Les petites et moyennes entreprises des provinces de l'Atlantique

Allan Riding, Université d'Ottawa
Barbara Orser, Université d'Ottawa

Dans les provinces de l'Atlantique, 95 % des entreprises sont de taille petite ou moyenne^{Note 1}. Non seulement les PME sont d'importants moteurs de la création d'emplois et de la croissance économique, mais en outre, elles contribuent fortement à la productivité, puisqu'elles ont dépassé à ce chapitre les grandes entreprises au cours des 10 dernières années^{Note 2}. L'accès au financement est crucial si les PME veulent se développer et prendre de l'expansion. Le présent article, qui utilise les données du Programme de recherche sur le financement des PME, donne un aperçu des caractéristiques des PME des provinces de l'Atlantique et compare l'activité en matière de financement entre l'entreprise moyenne de ces provinces et l'entreprise canadienne moyenne.

Sommaire des principaux résultats : Les PME des provinces de l'Atlantique et de l'ensemble du Canada sont petites, comptant généralement quatre employés ou moins. Toutefois, les travailleurs indépendants semblent relativement moins nombreux dans le Canada atlantique que dans la plupart des autres régions. À l'instar de nombreuses PME canadiennes, les PME des provinces de l'Atlantique ont recours à des sources informelles de financement, comme les économies personnelles et le crédit personnel. Les banques commerciales constituent d'importants établissements de financement par emprunt pour les PME du Canada atlantique. Dans l'ensemble, les entreprises de cette région sont légèrement moins susceptibles d'effectuer beaucoup de recherche-développement (R-D) et sont moins axées sur la croissance. Alors que le capital de risque constitue une importante source de financement pour les PME à forte croissance axées sur la technologie, la proportion d'entreprises de la région de l'Atlantique ayant recours au capital de risque est beaucoup moins élevée que la place qu'elles occupent dans l'industrie du savoir de la région. Ceci est probablement dû en grande partie au nombre relativement moins élevé d'entreprises innovantes et axées sur le savoir établies dans la région.

Définitions
Pour les besoins de la présente analyse, les petites et moyennes entreprises (PME) sont les exploitations commerciales (à but lucratif) comptant moins de 500 employés et ayant des revenus annuels inférieurs à 50 millions de dollars.

Cette définition exclut les organismes à but non lucratif, les organismes publics, les établissements d'enseignement, les hôpitaux, les filiales, les coopératives ainsi que les sociétés de financement et de contrat de location-acquisition.

La présente analyse compare le profil et l'activité en matière de financement des PME du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de l'Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve-et-Labrador avec les moyennes nationales.

^{Note 1} Statistique Canada. Registre des entreprises, décembre 2004.

^{Note 2} RBC Groupe financier. « Les petites entreprises en tête des gains de productivité au Canada », octobre 2006. www.rbc.com/nouvelles/20061030smallbiz.html